Победитель трех предыдущих чемпионатов России по футболу — петербургский "Зенит" — продолжает обновляться, что может создать ему трудности на пути к четвертому подряд золоту. Единственным состоявшимся в 2021 году новичком пока является нападающий Иван Сергеев.

— При тонком встраивании в структуру игры команды Сергеев становится очень полезным, — поделился мнением с "Известиями" бывший главный тренер "Зенита" Анатолий Бышовец. — Он и Андрей Мостовой могут заменить Азмуна. И помочь клубу выиграть чемпионат, хотя "Динамо" окажет серьезную конкуренцию весной. Мне кажется, Сергеев по футбольному образованию хорош не только в завершающей стадии атаки, но и в плане сохранения мяча, умения сыграть с партнером по команде. То, что он показал в "Крыльях Советов", оставило хорошие впечатления в плане разнообразия, бомбардирских качеств, умения оказаться в нужной позиции при завершении атаки. Такое обычно дается от природы и является важным качеством для нападающего.

Отдельно стоит отметить, что пока не продлены контракты с Ярославом Ракицким и Артемом Дзюбой. Также не ясна ситуация с Александром Ерохиным, Магомедом Оздоевым, Алексеем Суторминым, Михаилом Кержаковым и Станиславом Крицюком.

— С учетом того, как Семак перестраивает игру на более вариативную систему, делая ставку на бразильцев — в первую очередь, Клаудиньо — большинство российских игроков может уже не понадобиться, — резюмировал Анатолий Бышовец. — Ерохин, Оздоев и Сутормин не являются игроками стартового состава, Дзюба тоже перестал быть футболистом, на которого "Зенит" делает ключевую ставку, как в прошлые сезоны. Я бы сказал, что из игроков с истекающими контрактами наибольшую проблему может создать уход Ракицкого. Он за счет опыта, понимания игры и тактической выучки привносит разнообразие в начало атак и надежность в защите, которую не могут дать ни Деян Ловрен, ни в силу опыта Дмитрий Чистяков. Когда они играют в центре обороны втроем с Ракицким, им еще удается выполнять задачи. Поодиночке они не так хороши. А в случае травм отсутствие Ярослава может вообще стать фатальным.