МОСКВА, 5 декабря. /ТАСС/. Вратарь Михаил Кержаков не выступает за петербургский футбольный клуб "Зенит" в официальных матчах второй сезон подряд. Однако его присутствие в коллективе очень важно для футболистов в плане общения и адаптации новых игроков. Он стал обладателем приза "За верность", учрежденнего ТАСС при поддержке Министерства спорта РФ и ГК "Дело", в номинации "Лучший товарищ по команде", церемония награждения прошла 4 декабря.

Кержаков родился в Ленинградской области, он является воспитанником академии "Зенита". Поначалу у него не задалось в основной команде, он провел несколько аренд в ульяновской "Волге", клубе "Волгарь-Газпром - 2", владикавказской "Алании". Пробиться в основу "Зенита" было тяжело из-за того, что за клуб выступал Вячеслав Малафеев, один из сильнейших вратарей России в начале XXI века.

В 2011 году Кержаков отправился в свободное плавание. Сначала была нижегородская "Волга", затем - махачкалинский "Анжи", который на тот момент имел звездный состав и большое финансирование. Кержаков за четыре года привлек внимание "Зенита", плюс в клубе понимали, что Малафеев вот-вот завершит карьеру. Вратарь вернулся в Санкт-Петербург в 2015 году - за год до завершения карьеры Малафеева. Первые три года Кержаков играл в арендах в "Зените-2" и "Оренбурге".

С сезона-2020/21 по 2024 год был первым номером "Зенита", внеся огромный вклад в четыре чемпионства клуба в Российской премьер-лиге (РПЛ) подряд. Всего же вместе с "Зенитом" Кержаков семь раз стал чемпионом России, трижды выиграл Кубок России, семь раз - суперкубок страны. При этом Кержаков так и не успел выступить за сборную России, проиграв конкуренцию Малафееву и Игорю Акинфееву.

Соглашение "Зенита" с 38-летним Кержаковым рассчитано до конца сезона-2025/26. Не исключено, что этот сезон станет последним для вратаря. Сейчас он больше помогает голкиперам команды Денису Адамову и Евгению Латышонку, отвечает за коллектив, оказывает поддержку новичкам, а также принимает участие в событиях клуба.