"Манчестер Юнайтед" с каждым матчем превосходит себя. Не по результату и качеству игры, а по степени уныния, в которое может показываемое "красными дьяволами" зрелище вогнать болельщика. Если кто-то посчитал, что манкунианцы выдали скучное противостояние с "Челси", то встреча с "Кристал Пэлас" получилась ещё более пресной. В первые 10 минут лондонцы пытались наступать, затем гости перехватили инициативу и даже создали несколько полумоментов, но мяч в воротах Висенте Гуаиты так и не побывал. Но если в течение получаса со стартового свистка у снаряда имелись хоть какие-то шансы оказаться в сетке, то затем они совсем улетучились. "МЮ" вновь показал себя командой, совершенно не умеющей атаковать позиционно, если соперник не оголяет тылы, а Сульшер – тренером, у которого нет плана "Б". В концовке норвежец пытался влить свежую кровь в виде Мактоминея и Джеймса, но и они никак себя не проявили. В итоге единственный по-настоящему опасный момент во втором тайме возник у ворот Хендерсона, да и тот с оговоркой: случись гол после удара ван Анхольта, его бы не засчитали из-за офсайда. Однако манкунианцы не создали у владений противника даже такой ситуации. Очередные 0:0 позволяют "МЮ" сохранить за собой второе место, поскольку "Лестер" ранее также потерял очки. Но доколе "дьяволы" смогут удерживать позицию при таких выступлениях – очень интересный вопрос.

Предыстория.

Ничья "Лестера" в игре с "Бёрнли" позволила "Манчестер Юнайтед" сохранить второе место вне зависимости от исхода матча против "Кристал Пэлас". Однако "красным дьяволам" было необходимо побеждать, чтобы отрываться от "синих" на три очка. Вероятность выигрыша "дьяволов" в противостоянии с "орлами" была высока: "Пэлас" – самая травмированная команда АПЛ. С "МЮ" не могли сыграть сразу восемь (!) футболистов лондонского клуба. Поэтому не стоит спрашивать Роя Ходжсона, почему его ребята в минувшие выходные еле выстояли против "Фулхэма" (0:0), а двумя турами ранее уступили "Лидсу" (0:2). И в противостоянии с "Юнайтед" мало кто сулил "стекольщикам" что-то хорошее. Хоть у "дьяволов" тоже хватает своих проблем. У них вернулся в строй Кавани, но по-прежнему был травмирован Погба, взявшийся в последнее время за ум и ставший показывать приличный футбол. Кроме того, даже в оптимальном составе "МЮ" не всегда играет на своём уровне. Нулевую ничью с "Челси" учитывать не станем: в воскресном матче обе команды переосторожничали. Но был также мир с "Эвертоном" (3:3) и "Вест Бромвичем" (1:1). Кроме того, Уле Гуннар Сульшер наверняка хотел поберечь лидеров перед манчестерским дерби, намеченным на 7-е марта. Так что "Кристал Пэлас" мог рассчитывать ещё и на то, что соперник выйдет на игру в ослабленном составе.

Ход матча.

Сульшер оставил в запасе Мактоминея и Линделёфа, выпустив в стартовом сочетании Матича и Бейи. Ещё в рамке вместо Де Хеа, оказавшегося вне заявки, расположился Хендерсон. Резервным такой состав "МЮ" назвать было нельзя, тем более, что с первых минут на поле был выздоровевший Кавани. Но "Пэлас" не боялся соперника, и "орлы" показали это активным началом встречи. Несколько опасных передач в штрафную гостей последовало на старте, и защитникам "красных дьяволов" пришлось сразу включиться на полную. Атака "МЮ" проснулась только после 10-й минуты. Матич пробудил её, нанеся неплохой дальний удар. Мяч, срикошетив от ноги защитника, летел в правый угол, но Гуаита дотянулся и перевёл снаряд за лицевую. Корнер в исполнении манкунианцев также привёл к опасному моменту, но Кавани, к которому мяч отскочил от Магуайра, не смог попасть в цель. Следом гостям ещё и неплохая атака с ходу удалась, но Рэшфорд с линии штрафной также промахнулся. Начали таким образом "дьяволы" показывать, кто здесь представитель лидирующей группы. Лондонцы не то, чтобы стали прогибаться под давлением соперника, но смирились с необходимостью уделять больше времени обороне, нежели атаке. Дальше пошли ещё и дальние удары Гринвуда, который первые полтайма был не особо заметен. Проснулась вся группа захвата, которую выставил Сульшер. Бруну всё это время тоже не бездельничал, а дирижировал атаками "Юнайтед". Но было видно, что португалец далёк от лучшей формы. Кажется, подустал.

"Кристал Пэлас" не пропустил за первые полчаса, а затем и вовсе отодвинул игру от своих ворот. Сразу упал и без того бывший невысоким темп, а это означало, что болельщиков ждёт очередное зрелище для устойчивых к сонливости. "МЮ" в текущем сезоне часто дарит такие. Концовка первого тайма получилась предельно усыпляющей, так что Сульшеру было просто необходимо заставить подшефных проснуться ещё раз. Теперь уже с завершением бодрствования в виде гола. Для этого стоило придумать, чем и как открыть консервную банку, которой предстала оборона "Кристал Пэлас".

Начало второго тайма, как и первого, было за хозяевами. "Орлы" подали целую серию угловых, после одно из них Бентеке даже пробил ножницами, но мяч полетел на несколько метров выше перекладины. Для "Юнайтед" активность соперника, кстати, могла служить даже положительным моментам. Ведь "Пэлас" хоть немного да раскрывался, и у гостей появлялись возможности для контрвыпадов, которые они так любят. Но "дьяволы" почему-то считали, что в этот вечер сумеют всё сделать пешим ходом. На исходе часа игрового времени лондонцы едва не наказали их за пассивность. Миливоевич ударом со штрафного не сумел перебросить "стенку", но мяч отскочил к Таунсенду, у которого также очень приличная пушка. К счастью для Хендерсона, который на выстрел Андроса не реагировал, снаряд после его удара прошёл мимо цели.

Вряд ли картина, царившая на поле, могла устраивать Сульшера. Но с заменами норвежец не торопился. Первую рокировку на 62-й минуте провёл Ходжсон, да и та была вынужденной. Маккарти получил травму и уступил место Ридевальду. А наставник "МЮ" был верен себе. Сульшер почему-то совершенно не склонен менять схемы по ходу игры, даже если у команды ничего не получается. Только на 74-й минуте в составе гостей произошла первая рокировка, да и та по позиции: Мактоминей вместо Фреда. Может, Сульшер рассчитывал на недавно раскрывшийся бомбардирский талант шотландца? Чуть позже вместо Кавани появился Джеймс, и это, напротив, убавляло мощи в центре атаки. Видимо, тренер манкунианцев рассчитывал теперь больше на фланги. Но на 81-й минуте вдруг ожил центр, куда сместился Гринвуд. Фернандеш в кой-то веки принял мяч у штрафной и отпасовал на Мейсона, а тот сходу влепил на какие-то сантиметры выше левой "девятки". Разродились "дьяволы" моментом в концовке! Неужели опомнились, осознали, что им грозит очередная нулевая ничья и тонны критики? Было очень похоже на то. Но в итоге манкунианцы должны были радоваться, что не пропустили в самом конце матча. На 89-й минуте Миливоевич изумительным пасом в разрез вывел ван Анхольта на свидание с Хендерсоном. Угол был острый, и Патрик решил бить, но Дин справился. Моментище! Ох, да вот только у игрока "Пэлас" был офсайд, и гол всё равно не засчитали бы. Суждено было командам разойтись без забитых мячей. Один счёт на последних секундах всё-таки открыли: Ридевальд отоварил по ногам Шоу и получил первый в игре "горчичник". Он же единственный. Такой вот матч. Даже с точки зрения борьбы, столь любимой англичанами, он получился пресным. И после такой игры "МЮ" точно не имеет права ударить в грязь лицом в манчестерском дерби.

Лучший игрок матча – Кристиан Бентеке.

Очень сложно выделять кого-то в столь пресной игре, но остановимся на Бентеке, который, казалось, хотя бы был неравнодушен к происходящему на поле. Даже из неудобных позиций Кристиан старался бить по воротам, пусть и возможностей для этого у него было немного. Попытка удара "ножницами" заслуживает особого уважения, несмотря на неудачность.

Адиль Зодоров.

Статистика матча.