Пауза на матчи сборных сбила "Челси" с победного шага, и "синие" в первой игре апреля сенсационно уступили на "Стэмфорд Бридж" "Кристал Пэлас". Изначально казалось, что в этом лондонском дерби "синие" не испытают серьёзных проблем, особенно после быстрого гола Сеска Фабрегаса. Испанец, обыгравшись с вернувшимся в строй Эденом Азаром, уже на 5-й минуте огорчил гостей. Однако "орлы" очень быстро ответили. Причём, не одним, а сразу двумя голами. Вначале Уилфрид Заха не заметил сопротивления нескольких защитников и поразил дальний угол, а затем Кристиан Бентеке выиграл дуэль у Тибо Куртуа. Очень редко "Челси" оказывается в подобной ситуации на своём поле, но хозяева смогли прийти в себя довольно быстро. И до перерыва "синие" создали столько моментов, что их вполне хватило бы для того, чтобы не просто снова выйти вперёд, но и довести счёт до крупного. Однако реализация подводила хозяев. А после перерыва Сэм Эллардайс произвёл перестановки в обороне, и "синие" стали гораздо меньше тревожить Уэйна Хеннесси. Правда, перестроились гости на игру в три центральных защитника вынужденно, потому как только вышедший на поле Скотт Данн получил травму. В концовке встречи "синие" устроили осаду чужих ворот и вполне могли вырвать ничью. Правда, и гости пару раз "простили" "Челси". Но голов больше так и не случилось. Команда Антонио Конте прервала длительную домашнюю победную серию и не сумела ещё больше отдалиться от "Тоттенхэма", которого от "синих" отделяет уже не десять, а семь очков. О возобновлении "золотой" интриги в АПЛ говорить пока не приходится, но эта победа "Кристал Пэлас" определённо подарила слабую надежду преследователям лидера.

Предыстория.

"Челси" штампует победы, приближаясь к завоеванию заветного чемпионства. Однако перед перерывом на матчи сборных "синие" неожиданно испытали серьёзные проблемы в поединке против "Сток Сити", в котором вырвали викторию на последних минутах лишь благодаря стандарту. Так что пауза, с одной стороны, пришлась весьма кстати для лидера АПЛ. Но с другой, после перерыва на матчи сборных клубы порой выдают самые неожиданные результаты, так как привести физические кондиции футболистов к единому знаменателю тренерам становится непросто. Возможно, бледная игра "Челси" на "Британии" была связана с отсутствием в рядах лондонской команды Эдена Азара. Без одного из своих лидеров не в полную силу сыграла и сборная Бельгии с Грецией и Россией. Однако Азар уже восстановился после травмы лодыжки, вернулся к тренировкам и Тибо Куруа. Поэтому хозяева подходили к поединку с "Кристал Пэлас" в самом что ни на есть боевом составе. У них отсутствовал лишь Виктор Мозес. Что же касается "орлов", то они в марте набрали отличный ход. Три победы подряд позволили команде Сэма Эллардайса не просто покинуть зону вылета, но и на четыре очка от неё оторваться. Тем не менее, чувствовать себя спокойно "орлы" по-прежнему не могли. В чемпионате предстоит ещё долгий путь, и за десяток матчей всё может измениться довольно сильно. В первом круге "Кристал Пэлас" смог оказать сопротивление команде Антонио Конте, но минимально уступил (0:1). И в гостях шансов на успешный исход у "орлов" было объективно меньше. Хотя с преодолением их обороны у хозяев вполне могли возникнуть трудности - в предыдущих трёх матчах подопечным Сэма Эллардайса удавалось сохранить свои ворота "на замке".

Ход матча.

И Куртуа, и Азар были включены Антонио Конте в стартовый состав. Гости довольно активно начали поединок и заработали угловой. После подачи которого "синие" уверенно отбились. Затем хозяева ожидаемо завладели инициативой и вскоре получили право на перспективный стандарт. Алонсо решился на прямой удар по воротам, Маркос перебросил "стенку", но Хеннесси оказался начеку. А следующая атака "Челси" увенчалась голом. Получив длинную передачу от Фабрегаса, Азар на левом краю штрафной раскачал Уорда и прострелил на совершившего рывок вперёд Фабрегаса, который с метра поразил ворота - 1:0. Казалось, всё теперь пойдёт по сценарию "синих", но не тут-то было. На 9-й минуте Бентеке скинул мяч на Заху, который ворвался в штрафную в окружении трёх соперников и из-под Алонсо пробил в дальний нижний угол - 1:1. Не успели "синие" прийти в себя, как пропустили снова. Хозяева бросились вперёд и нарвались на быстрый выпад "орлов". Бентеке совершил рейд через полполя, обыгрался с Захой, выскочил на рандеву с Куртуа и изящно перекинул его - 1:2. Всего за три минуты гостям удалось полностью перевернуть ситуацию в матче. "Челси" запер соперника на его половине поля. И на 16-й минуте у главного арбитра встречи Крейга Поусона были все основания назначить пенальти. После розыгрыша "синими" углового мяч пришёл к Педро, который выстрелил по воротам, но на пути удара оказался Тансенд. Причём Адрос отразил сферу рукой, сделав ею акцентированное движение, но свисток судьи промолчал.

"Синие" продолжали прощупывать оборону "орлов". На 23-й минуте хозяева чудом не сравняли счёт. Фабрегас из-за двух защитников сумел протолкнуть мяч на Азара на правом фланге, Эдену прострелить не дали, но за бельгийца это сделал Сеск. Передачу которого замкнул в падении Коста, но Хеннесси ногой отбил удар с близкого расстояния. Гости же по-прежнему ловили свои шансы на контратаках. И вскоре снова его дождались. Но Панчон не рискнул прорываться в штрафную, а издали низом несильно пробил в метре от штанги. На исходе получаса игры Коста заработал штрафной для своей команды, и на этот раз его взялся исполнить Давид Луис, который, как и Алонсо, пробил по позиции голкипера. Вскоре и Педро проверил Хеннесси на бдительность, и Уэйн снова сыграл надёжно. "Синие" атаковали всё острее. На 38-й минуте Алонсо опасно прострелил во вратарскую, но никто из его одноклубников не сумел замкнуть эту передачу. Вслед за этим пара Фабрегас-Азар в очередной раз в матче оставила не у дел оборону соперника, и Эден нанёс удар с острого угла, но Хеннесси и здесь выручил гостей. На 41-й минуте Уэйну пришлось ещё тяжелее, когда Матич издали коварно пробил низом. Голкипер отразил мяч перед собой, и защитники подстраховали своего вратаря, разрядив ситуацию. Затем и Аспиликуэта выстрелил из-за штрафной, но не сумел послать сферу в створ. Хозяева обложили чужую штрафную стандартами, и на 45-й минуте подачу с одного из них замкнул Матич, однако поймавший кураж Хеннесси не позволил мячу залететь под перекладину. В итоге в первом тайме голов зрители больше не увидели. Команде Сэма Эллардайса удавалось героически держать оборону, но впереди были ещё 45 минут.

В перерыве Сэм Эллардайс сделал рокировку в обороне, заменив Томкинса на Данна. Начало второго тайма ожидаемо ознаменовалось атаками хозяев. И первый удар по воротам Хеннесси после перерыва не заставил себя долго ждать - Коста замкнул подачу Азара, пробив в руки голкиперу. А следом за этим Диего проявил себя уже со знаком "минус". Коста срубил у чужой штрафной Сако и получил первую жёлтую карточку в матче. Только гостям удалось перебраться на чужую половину поля, как они сразу нарвались на контратаку "синих". Но Коста, ворвавшись по левому краю в штрафную, пробил в защитника. На 54-й минуте хозяева едва-едва не протолкнули мяч в ворота. Фабрегас в падении отдал передачу на Косту, но тому не дал поразить цель Хеннесси. На пути следующего удара Косты встал Данн. При этом у Диего поехала нога, и нападающий наступил на голеностоп защитнику. В результате Скотт получил весьма болезненную травму, и его унесли с поля на носилках. У гостей был заменён также и Таунсенд, а вышли Дилэйни и Келли. Сэм Эллардайс изменил всю схему - гости перестроились на игру в три центральных защитника. Антонио Конте тоже провёл рокировку, заменив опорника Матича на Виллиана, ещё больше сделав акцент на атаку в заключительные полчаса. После паузы "Кристал Пэлас" едва не ошарашил хозяев ещё одним голом. "Орлы" развернули стремительную атаку, и Заха, получив передачу от Панчона, пробил прицельно в дальний угол, однако Куртуа ногой дотянулся до сферы, переведя её на угловой. "Синие" явно начинали торопиться, но на целостности игры вся эта спешка и навал сказывались не лучшим образом. На 67-й минуте Заха заработал стандарт у левого угла чужой штрафной, и Кабай неожиданно решился на прямой удар, после которого мяч пролетел рядом с дальней штангой. Вскоре счёт по жёлтым карточкам сравнялся - "горчичник" у гостей получил Бентеке, срубивший оппонента на бровке.

Хозяева практически не тревожили Хеннесси. А гости вскоре исполнили ещё один выгодный штрафной. Кабай на этот раз решил навесить, Дилэйни скинул от лицевой мяч на Бентеке, но тот в окружении нескольких оппонентов пробил выше цели. На 73-й минуте Миливоевич привёз на свои ворота штрафной, получив предупреждение. Однако Виллиан пробил со стандарта неопасно. За пятнадцать минут до конца матча Антонио Конте бросил в бой Бачуайи, заменив Алонсо. Вскоре "Челси", наконец, сумел создать момент. Коста, замкнув навес Азара, пробил совсем рядом с дальней штангой. Гостям приходилось садиться в оборону очень глубоко. Вскоре Педро с левого края прострелил во вратарскую на Бачуайи, которому не позволил расстрелять ворота Сако, выбивший мяч на угловой в подкате. А через некоторое время Педро на всё том же краю обыграл защитника и отпасовал на Косту, который предпочёл не скинуть сферу на одинокого Бачуайи, а в борьбе с защитником катнул мяч сопернику. Между тем, за пять минут хозяева схлопотали две жёлтые карточки - Кэхилл не смог сдержать Заху на бровке, а Луиса подвели эмоции. "Челси" не отчаивался спасти поединок. На 85-й минуте Фабрегас с правого угла вратарской выстрелил по позиции голкипера. а на исходе основного времени Коста пробил над перекладиной, замкнув навес из глубины. Арбитр добавил целых семь минут, и в этот отрезок "Кристал Пэлас" едва не увеличил своё преимущество. Заха обыгрался со Шлуппом на левом фланге и, получив ответную передачу, выстрелил над самой перекладиной. Конте же успел ещё заменить Фабрегаса на Лофтус-Чика. Но продавить оборону в концовке поединка "Челси" всё же не смог. И потерпел довольно неожиданное поражение.

Лучший игрок матча - Уилфрид Заха.

И Заха, и Бентеке записали в этом поединке на свой счёт по голу и результативной передаче, но лучшим назовём всё же Уилфрида. Потому как ивуариец проявлял себя на всём протяжении встречи и мог ещё дважды огорчить Куртуа, но в первом случае бельгийский вратарь спас свою команду, а во втором - нападающий пробил чуть выше. Заха демонстрировал просто крейсерскую скорость и заработал несколько выгодных штрафных для своей команды, а также посадил на жёлтую карточку Кэхилла. Плюс, несомненно, у гостей стоит выделить Хеннесси, который до перерыва спас "орлов" в нескольких безнадёжных ситуациях.

Глеб Калинин